A infância é uma das fases da vida em que acontecem as maiores transformações, devido ao crescimento e o desenvolvimento do corpo. Por conta disso, é muito importante que a alimentação seja variada e adequada em quantidade e qualidade, para que todos os nutrientes sejam oferecidos na medida certa para atender às necessidades dessa fase.

Entre os 2 e os 6 anos, período chamado de “pré-escolar”o ritmo de crescimento é menor do que o verificado durante os dois primeiros anos, o que resulta em uma redução natural das necessidades nutricionais e do apetite. Por outro lado, algumas funções do corpo vão sendo mais refinadas nessa fase, além de ser um momento de intenso aprendizado.Mais tarde, entre os 7 e os 10 anos, durante a fase “escolar”, o ganho de peso é proporcionalmente maior que o crescimento estatural, e as crianças apresentam força, velocidade e coordenação mais aprimoradas, e independência cada vez maior. Por conta dessas características, acaba se tornando mais importante atentar à qualidade da alimentação do que propriamente à quantidade de alimentos ingeridos, pois essa será regulada se a criança for adequadamente incentivada a perceber os sinais de fome e saciedade desde cedo.

Alguns nutrientes são especialmente importantes nessas fases, atuando em conjunto no corpo da criança de forma a garantir sua defesa contra invasores, a multiplicação de suas células, e a formação das estruturas corporais, base para um crescimento adequado e um desenvolvimento seguro. São eles:

Por mais que seja normal e esperado que o apetite de criança varie, e que ela recuse alguns alimentos especialmente no período pré-escolar, é muito importante usar a criatividade e abusar da paciência no sentido de promover a variedade na alimentação dos pequenos. A oferta e o incentivo ao consumo de alimentos diferentes, de grupos diversos, preparados de formas variadas são estratégias que ajudam a garantir que o corpo receba tudo o que precisa nesse momento tão intenso e peculiar, alcançando todo o seu potencial de desenvolvimento e crescimento.